Zeeland, al lang bekend als toeristische trekpleister, staat voor een nieuwe uitdaging: hoe om te gaan met de groeiende druk op het klimaat en de energievoorziening veroorzaakt door miljoenen vakantiegangers. In 2022 spendeerden toeristen bijna €1 miljard in de regio, benadrukkend hoe belangrijk toerisme economisch gezien is. Met de verwachting dat deze aantallen alleen maar zullen stijgen, kijken recreatiebedrijven naar manieren om hun CO2-uitstoot te verminderen zonder dat dit ten koste gaat van de gastervaring.
In het gesubsidieerde pilotproject Z-GRID doet HZ Kenniscentrum Kusttoerisme onderzoek naar hoe energie-innovaties de beleving van de gasten beïnvloeden. Zien de bezoekers de duurzame veranderingen en waarderen ze de inspanningen van de ondernemers voor een groenere toekomst? Het onderzoek, uitgevoerd met enquêtes en diepte-interviews onder gasten, zoekt uit of deze innovaties leiden tot een grotere bewustwording en inspiratie om zelf actie te ondernemen op het gebied van duurzaamheid.
Deze inspanningen laten zien hoe recreatiebedrijven in Zeeland niet alleen fungeren als vakantiebestemmingen, maar ook als voorbeeld kunnen dienen voor duurzame energieoplossingen in kleinere gemeenschappen, en als zodanig bijdragen aan de grotere maatschappelijke opgave van CO2-neutraliteit.
